提起专统的工艺品．谁都能像数家珍一样的举出若于种．如象牙雕刻、金银首饰、琢玉、刺绣、剔红等．这些以装饰陈设和观赏为主的手工艺品，不但历史悠久，技艺精湛．而且种类繁杂，样式众多。如果从它所使用的物质材料、加工方法和生产的品类进行区分，可以几十、几百的罗列．百工之艺，不仅是‘人的本质力里的显现‘，并且表现了”人的需要的丰富性” .

人们认识事物总是离不开比较的，有比较才能鉴别。我们研究工艺美术的历史和现状，也是先从比较、排比入手，然后通过分析和判断．才能逐步认识它的本质．作为我国具有优秀传统的手工艺品．尽管品类多．样式繁，但综观古今．若在艺术的表现形式上比较一下，便不难看出，有三种基本的格局和风貌，或说是艺术表现形式的三种倾向．为了行文的方便．我们姑且称这三种倾向为：象生的．表意的和绝技的．